大豆（学名：Glycine max (Linn.) Merr.）是豆科大豆属的一年生草本植物，高30-90厘米。大豆蛋白质含量为35%～40%。 茎粗壮，直立，密被褐色长硬毛。叶通常具3小叶；托叶具脉纹，被黄色柔毛；叶柄长2-20厘米；小叶宽卵形，纸质；总状花序短的少花，长的多花；总花梗通常有5-8朵无柄、紧挤的花；苞片披针形，被糙伏毛；小苞片披针形，被伏贴的刚毛；花萼披针形，花紫色、淡紫色或白色，基部具瓣柄，翼瓣蓖状。荚果肥大，稍弯，下垂，黄绿色，密被褐黄色长毛；种子2-5颗，椭圆形、近球形，种皮光滑，有淡绿、黄、褐和黑色等多样。花期6-7月，果期7-9月。

      原产于中国，在中国各地均有栽培，同时广泛栽培于世界各地。大豆是中国重要粮食作物之一，已有五千年栽培历史，古称菽，中国东北为主产区，是一种其种子含有丰富植物蛋白质的作物，大豆蛋白质含量为35%～40%。   大豆最常用来做各种豆制品、榨取豆油、酿造酱油和提取蛋白质。

主要价值——营养

      大豆是一种理想的优质植物蛋白食物，多吃大豆及豆制品，有利于人体生长发育和健康。

      大豆的营养成分非常丰富，其蛋白质含量高于谷类和薯类食物２.５～８倍，除糖类较低外，其他营养成分，如脂肪、钙、磷、铁和维生素Ｂ１、维生素Ｂ２等人体必需的营养物质，都高于谷类和薯类食物，它是一种理想的优质植物蛋白食物。

      在古希腊神话中，农业女神得墨忒耳给了出远门的女儿普西芬尼一粒大豆，说能“消除邪恶，防治百病。”但不久，善良的普西芬尼却把这粒大豆留给人间传种繁衍，成为世界一大农作物。

      豆制品是人们餐桌上的常见食品，科学家研究发现，多吃大豆蛋白对心血管病、肿瘤等慢性疾病有预防作用。

      大豆含蛋白质４０％左右，脂肪２０％左右，而牛肉、鸡肉及鱼肉的蛋白质含量分别为２０％、２１％和２２％。大豆蛋白质中含有多种氨基酸，尤其是人体不能合成的必需氨基酸成分比较平衡，其中赖氨酸和色氨酸含量较高，分别占6.05％和1.22％。大豆的营养价值仅次于肉、奶和蛋，故有“植物肉”的美称。

      大豆对于人类的健康具有重要的作用。大豆中含有蛋白质、脂肪和碳水化合物以及胡萝卜素、维生素Ｂ１、维生素Ｂ２、烟酸等外，还含有大豆低聚糖、异黄酮、皂甙、核酸等对人类健康极为珍贵的保健因子。

      大豆低聚糖是大豆中含有低分子可溶性糖类的总称，具有甜度低、热量低、耐酸、耐高温的特点。在生理上大豆低聚糖具有较强的活性，可促进人体内双歧杆菌的生长，从根本上调理人体肠胃功能，抑制肠内有害菌群生长，防治便秘和腹泻。

      大豆中含有对人体健康非常有益的多种生理活性物质，如大豆异黄酮、大豆卵磷脂、大豆多肽、大豆膳食纤维等。大豆异黄酮的类似雌激素作用有益于动脉健康，防止骨质丢失，妇女应更多摄入来自植物的大豆蛋白。大豆粉能使蛋白营养功效放大，能够增加膳食中优质植物蛋白的摄入量。

      大豆中含有丰富的维生素Ｅ，维生素Ｅ不仅能够破坏自由基的化学活性，抑制皮肤衰老，更能防止色素沉着于皮肤。